照相机是一种可以记录有形事物本来面目的技术。在古代，为了记录物体的形状，人们只能采取绘画的方法。然而，再厉害的画家，也很难记录下一个物体的原有形状。所以为了解决这个问题，人们发明了相机，不过过程却不是那样容易的。

最原始的相机叫“针孔照相”，这是通过针孔在墙上反射物体图像的做法。例如，著名画家达芬奇就用这种方法在墙上正确地反映了风景。

但是这种针孔摄影是无法记录的，只是投影而已。为了记录针孔投影，达芬奇曾经用铅笔画出投影图像作为记录。1802年，英国人维丘德首次利用硝酸银的光敏效应，将硝酸银涂在纸上制成图像。1827年，法国人尼布斯，将沥青粉末撒在锡或玻璃板上，并涂上一层油或蜡，使它们半透明。在阳光下，经过长时间的照射，可以留下白色阴影，并且不会褪色。但是，每次拍这样的照片，都要在太阳下晒6到8个小时，所以不适合实际应用。

照相机是什么时候发明的，就是在1839年。这时摄影技术有了新的进步。一位名叫达盖尔的法国学者偶然发现了一种新的感光材料。达盖尔在学习摄影技术时，不小心把一把银勺子放在用碘处理过的金属板上。过了一会儿，达盖尔发现银勺子的影子其实是印在板子上的。这个现象让他大为惊讶，于是他特意把金属板磨了一下，涂上碘酒，用镜头拍了一下，就拍出了薄薄的阴影。这一成功极大地鼓舞了达盖尔的信心，并使他继续前进，以突破摄影技术的最后难关，而另一个偶然的发现对他帮助很大。

一天，达盖尔去药箱找药，突然发现过去曝光的胶片上的图像变得非常清晰。这是什么原因呢?为了搞清楚，他每天晚上都会在药箱里放一张曝光的片子，第二天早上，他一边拿出片子一边拿出一瓶药。他想：如果把一种有效的药物从盒子里拿出来，放入曝光的底片里，就看不清楚了。但令达盖尔惊讶的是，当盒子里的所有药物都拿出来时，底片仍然清晰地显示出来。这不禁让达盖尔非常惊讶。

为了彻底查明原因，达盖尔把盒子翻来覆去地检查，最后在盒子里发现了一些小水银珠。他马上意识到奇迹一定是水银造成的，达盖尔认为是因为盒子里的温度高，汞的蒸发影响了底片，为了证实这一判断，达盖尔将曝光后的胶片放在暗室中，用汞蒸气进行实验。就这样，达盖尔解决了摄影的关键技术，就是显影的问题。然后，他解决了定影技术，从而关于照相机的技术就这样形成了。

照相机是什么时候发明的，就是在1839年。而达盖尔的发明与现在的摄影技术基本一样，因此，摄影的发明应该归功于达盖尔。

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